SAINT-SAENS

À l'exception d'une courte Prière pour violoncelle et orgue (op. 158), La Muse et le Poète (op. 132) est la dernière œuvre que Saint-Saëns consacre au violoncelle, accompagné ici d’un violon.

Initialement pensée comme un hommage à Madame Jeanne Carruette, une admiratrice fidèle du compositeur décédée fin 1908, cette pièce prend d'abord la forme d’un trio avec piano en un seul mouvement. Saint-Saëns la destine au violoncelliste néerlandais Joseph Hollmann, déjà dédicataire de son Concerto pour violoncelle n°2, ainsi qu’au violoniste Eugène Ysaÿe.

En août 1909, il écrit à son éditeur Durand : « J’ai vu Hollmann, à qui j’ai montré les premières esquisses du fameux duo ; ses réactions furent indescriptibles, entre cris et bonds d’enthousiasme. Il a sûrement écrit immédiatement à Ysaÿe. » Quelques mois plus tard, il confie poursuivre son travail sur l’œuvre « comme un esclave ».